যুক্তরাষ্ট্রের মিশিগানে মেয়র হিসেবে শপথ নিলেন বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত মুহিত
যুক্তরাষ্ট্রের রাজনীতিতে নতুন এক ইতিহাস গড়েছেন বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত মুহিত মাহমুদ। দেশটির মিশিগান অঙ্গরাজ্যের হ্যামট্রামেক সিটির মেয়র হিসেবে শপথ নিয়েছেন তিনি।
দীর্ঘ এক বছরের বেশি সময় ধরে চলা নির্বাচনী বিরোধ ও আইনি লড়াইয়ের অবসান ঘটিয়ে স্থানীয় সময় রোববার (৮ নভেম্বর) মেয়রের দায়িত্ব গ্রহণ করেন এই বাংলাদেশি-আমেরিকান জনপ্রতিনিধি।
রোববার হ্যামট্রামেক হাইস্কুলে আয়োজিত এক অনুষ্ঠানে তাঁকে শপথবাক্য পাঠ করানো হয়। অনুষ্ঠানে স্থানীয় বাসিন্দা, জনপ্রতিনিধি ও বিভিন্ন পর্যায়ের কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন। তাঁর শপথের মধ্য দিয়ে শহরটির প্রথম বাঙালি-আমেরিকান মেয়র হিসেবে দায়িত্ব শুরু হলো মুহিত মাহমুদের।
মুহিত মাহমুদের মেয়র হওয়ার পথটি খুব সহজ ছিল না। ২০২৫ সালের নভেম্বরে অনুষ্ঠিত নির্বাচনে প্রথমে তাঁকে পরাজিত ঘোষণা করা হয়েছিল। সে সময় ইয়েমেনি বংশোদ্ভূত মার্কিন নাগরিক অ্যাডাম আলহারবি ১১ ভোটের ব্যবধানে জয়ী হন। পরে তিনি ২০২৬ সালের জানুয়ারিতে মেয়র হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করেন।
তবে নির্বাচনের পরদিন হ্যামট্রামেক সিটি ক্লার্কের কার্যালয়ে ডাকযোগে আসা ৩৭টি ব্যালট পাওয়া যায়, যেগুলো প্রাথমিক গণনায় অন্তর্ভুক্ত হয়নি। এসব ব্যালট গণনা করা হবে কি না, তা নিয়ে ওয়েইন কাউন্টি বোর্ড অব ক্যানভাসার্সের সদস্যদের মধ্যে মতবিরোধ দেখা দেয়। বিষয়টি আদালত পর্যন্ত গড়ায়।
পরবর্তী সময়ে আদালতের নির্দেশে গত ১৬ অক্টোবর বিতর্কিত ব্যালটগুলো পরীক্ষা ও গণনা করা হয়। এর মধ্যে দুটি ব্যালট বাতিল হয় এবং বাকি ৩৫টি গণনায় অন্তর্ভুক্ত করা হয়। এতে মুহিত মাহমুদ পান ২ হাজার ৮৯ ভোট।
অন্যদিকে অ্যাডাম আলহারবির ভোট দাঁড়ায় ২ হাজার ৭৭। অর্থাৎ মাত্র ১২ ভোটের ব্যবধানে নির্বাচনের ফল মুহিত মাহমুদের পক্ষে চলে আসে।
নির্বাচনের ফল পরিবর্তনের পরও মেয়রের দায়িত্ব নিতে পারেননি মুহিত মাহমুদ। তাঁর বিরুদ্ধে অভিযোগ ওঠে, তিনি হ্যামট্রামেক শহরের বাসিন্দা নন বরং মিশিগানের ট্রয় শহরে তাঁর প্রকৃত বসবাস। এ অভিযোগের ভিত্তিতে মেয়র পদে তাঁর যোগ্যতা চ্যালেঞ্জ করেন অ্যাডাম আলহারবি।
গত ৩০ অক্টোবর ওয়েইন কাউন্টি সার্কিট কোর্টের বিচারক ক্যাথলিন ম্যাকার্থি রায়ে মুহিত মাহমুদের বিরুদ্ধে আনা বসবাসসংক্রান্ত অভিযোগ খারিজ করে দেন।
আদালত সাক্ষ্য ও নথিপত্র পর্যালোচনা করে সিদ্ধান্তে পৌঁছায়, মেয়র পদে দায়িত্ব পালনের জন্য প্রয়োজনীয় আবাসিক শর্ত তিনি পূরণ করেছেন। এরপর ৪ নভেম্বর ওয়েইন কাউন্টি বোর্ড অব ক্যানভাসার্স নির্বাচনের ফল আনুষ্ঠানিকভাবে প্রত্যয়ন করে।
আরও পড়ুনঃ যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী নির্বাচনে বাজিমাত ৪ বাংলাদেশির
মেয়র হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণের পর দেওয়া বক্তব্যে মুহিত মাহমুদ শহরের বাসিন্দাদের মধ্যে ঐক্য ও সম্প্রীতি বজায় রাখার ওপর গুরুত্ব দেন। তাঁর মতে, হ্যামট্রামেকের বিভিন্ন জাতি, ধর্ম ও সংস্কৃতির মানুষের সম্মিলিত প্রচেষ্টায় শহরটিকে এগিয়ে নিতে হবে।
মুহিত মাহমুদ বাংলাদেশের সিলেট জেলার গোলাপগঞ্জের সন্তান। ১৯৯৬ সালে যুক্তরাষ্ট্রে পাড়ি জমান তিনি। পরে ২০০১ সাল থেকে মিশিগানে পরিবার নিয়ে বসবাস করছেন।
রাজনীতির পাশাপাশি দীর্ঘদিন ধরে বাংলাদেশি-আমেরিকান কমিউনিটির বিভিন্ন কর্মকাণ্ডে যুক্ত রয়েছেন তিনি।
এর আগে হ্যামট্রামেক সিটি কাউন্সিলের সদস্য হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেছেন মুহিত। ফলে স্থানীয় রাজনীতিতে তাঁর অভিজ্ঞতা বেশ পুরোনো।
মুহিত মাহমুদের মেয়র হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ যুক্তরাষ্ট্রে বাংলাদেশি বংশোদ্ভূতদের রাজনৈতিক প্রতিনিধিত্বের ক্ষেত্রে একটি উল্লেখযোগ্য ঘটনা। তিনি যুক্তরাষ্ট্রের কোনো শহরের মেয়র নির্বাচিত হওয়া বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত দ্বিতীয় জনপ্রতিনিধি।
এর আগে পেনসিলভানিয়া অঙ্গরাজ্যের মিলবোর্ন শহরের মেয়র নির্বাচিত হয়েছিলেন বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত মাহবুবুল আলম তৈয়ব।
তবে শপথ গ্রহণের পরও নির্বাচনী বিরোধ পুরোপুরি শেষ হয়নি। অ্যাডাম আলহারবির আইনজীবী মুহিত মাহমুদের দায়িত্ব গ্রহণের বৈধতা এবং বিতর্কিত ব্যালটের গণনা নিয়ে নতুন আইনি পদক্ষেপের কথা জানিয়েছেন। ফলে বিষয়টি নিয়ে আইনি প্রক্রিয়া আরও এগোতে পারে।
সব মিলিয়ে, দীর্ঘ আইনি লড়াই পেরিয়ে মুহিত মাহমুদের মেয়র হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ যুক্তরাষ্ট্রে বসবাসরত বাংলাদেশি কমিউনিটির জন্য গর্বের একটি মুহূর্ত।
তাঁর নেতৃত্বে হ্যামট্রামেকের উন্নয়ন ও বিভিন্ন জাতিগোষ্ঠীর মানুষের মধ্যে সম্প্রীতি আরও জোরদার হয় কি না, এখন সেদিকেই নজর স্থানীয় বাসিন্দাদের।
